Der kaputteste aller Videospielhelden ist wieder da: Nach sieben Jahren kehrt Max Payne auf den Bildschirm zurück. Er ist nicht nur faltig und ständig voll, sondern auch der Held eines der mutigsten Spiele des Jahres: "Max Payne 3" ist brutal, zuweilen zäh, aber trotzdem großartig.

Absturz mit Ansage: Als in der Nacht zum Dienstag die Server für den Regelbetrieb des Fantasy-Rollenspiels "Diablo 3" geöffnet wurden, brachen sie prompt zusammen. Inzwischen läuft alles wieder rund - überall auf dem Globus sitzen "Diablo"-Besessene vor dem Rechner.

Auch der Videospielkonzern Sega wird nicht an der Gamescom 2012 teilnehmen, die im August in Köln stattfinden wird. Sega ist das dritte Schwergewicht, das den Messeveranstaltern absagt: Auch Nintendo und der Publisher THQ werden in Köln nicht vertreten sein.

Einer der größten Spielekonzerne der Welt muss 2012 offenbar bluten: Bis zu 100 Millionen Dollar Verlust könnte der Riese in diesem Geschäftsjahr machen. Hauptgrund sind angeblich Investitionen in Titel für die nächste Konsolengeneration. Doch auch ein Vorzeigeprodukt schwächelt.

Kann denn Ballern pädagogisch wertvoll sein? Für den Deutschen Computerspielpreis ist auch der Ego-Shooter "Crysis 2" nominiert. Das sorgt nun für heftige Kritik aus den Reihen der Union - obwohl auch CDU-Mitglieder in der Jury sitzen.

Mehr als Würfelwissenschaft: Bei der Konferenz "Board Game Studies" treffen sich Hobbyarchäologen und Historiker aus aller Welt im bayerischen Haar. Die Spieleenthusiasten diskutieren über in Felsen gehauene Spielbretter, Fairplay bei den Römern und Kriegspropaganda aus Kartons.

Deutscher Exportschlager Brettspiel: In den Vereinigten Staaten gilt "German-style games" inzwischen als Gütesiegel. Aufbauspiele wie "Die Siedler von Catan" haben einen Brettspiel-Boom ausgelöst. Die Dokumentation "Going Cardboard" zeigt, wie im Web Analogspiele populär wurden.

Computerspiel trifft Gitarren-Lernprogramm - bei Ubisofts "Rocksmith" greift man zum echten Instrument, um in "Guitar Hero"-Manier Grifftechniken und Akkorde zu üben. Ein Test von c't Audio Digital.

Spieleklassiker, anders interpretiert: Unabhängige Entwickler kreuzen in kostenlosen Web-Spielen ganze Genres. Super Mario in einer "Tetris"-Welt ergibt beispielsweise eine ganz neue Spielerfahrung - "Tuper Tario Tros". Die besten Mischungen im Überblick.

"Journey" wandert zum Berg, "Mass Effect 3" streitet sich ums Ende und "Alan Wake's American Nightmare" gruselt sich im Dunkeln, während "I Am Alive" kompliziert neue Wege geht und "Catherine" Bindungsängste auslotet. Die wichtigsten Spiele des Monats.

In "Minecraft" konnten Gamer ihre Lieblingsspiele aus Pixel-Klötzchen neu bauen, im neuen Spiel des schwedischen Entwicklers Markus Persson sollen sie alte Computer programmieren - oder einfach so durch ein sterbendes Universum fliegen.

"World of Warcraft" macht keinen Spaß mehr. Das Riesen-Rollenspiel wurde immer einfacher und komfortabler, erfolgshungrige Einzelgänger kämpfen sich heute in rasantem Tempo durch Abenteuer ohne Reiz - und die Nutzerzahlen schwinden. Abrechnung mit einer einst geliebten Spielwelt.

Der US-Linguist M.A.R. Barker hat eine der originellsten Fantasy-Welten geschaffen: Sein Leben lang schuf er Sprachen für sein Tékumel, schrieb die Geschichte der von indischen, südamerikanischen und nahöstlichen Kulturen inspirierten Welt. Nun ist der vergessene Tolkien gestorben.

Alle mal herhören! Manche Spiele funktionieren auch ohne Bilder - wenn der Sound außergewöhnlich ist. "Zombies, Run!" motiviert Läufer mit Untotengeschrei, im "Dark Room Sex Game" muss gestöhnt werden. Sechs Audiogames im Kurzporträt, mit Ausschnitten zum Reinhören.

"The Darkness II" streckt die Tentakel aus, "Kingdoms of Amalur: Reckoning" kämpft gegen Spinnen und "Deponia" will dem Müll entkommen. "Resident Evil: Revelations" erforscht verlassene Schiffe in gruseligem Dekor und "Soul Calibur V" prügelt mit Stil. Die wichtigsten Spiele des Monats.

Adventure-Fans sind treu: Gut 87.000 Freiwillige finanzieren die Entwicklung des neuen Spiels von Tim Schafer und Ron Gilbert vor. Die beiden "Monkey Island"-Macher haben 3,3 Millionen Dollar eingenommen - über die Online-Plattform Kickstarter.

Der Flipperautomat ist vom Aussterben bedroht. Nur noch ein Hersteller baut überhaupt Pinball-Maschinen, in Kneipen und Jugendclubs verstauben die letzten Exemplare. Doch auf dem iPad erwacht das Flippern zu neuem Leben. GEE Display präsentiert die schönsten Pinball-Apps.

Der Japaner Hironobu Sakaguchi gilt unter Konsolenfans als begnadeter Geschichtenerzähler, er erdachte das "Final Fantasy"-Epos. Nach einem grandios gescheiterten Filmprojekt wagt er jetzt mit "The Last Story" ein Comeback.

Schloss und Bauernhof außerhalb von Facebook: Farmville-Entwickler Zynga will Spiele auf einer eigenen Plattform anbieten. An den Einnahmen bleibt Facebook zwar beteiligt, doch Zynga will die gesamte Aufmerksamkeit der Nutzer für sich - und Spiele von Drittanbietern.

Sonys portable Playstation Vita verkauft sich bisher nicht sensationell. In der ersten Woche lief selbst Nintendos 3DS besser. Vor allem in den USA bleiben die Absatzzahlen den Schätzungen eines US-Marktforschungdienstes zufolge hinter dem Vorgänger und der Konkurrenz zurück.