Nur 290 Euro Verdienst pro Monat: So wenig Geld bekommen laut einer Studie deutsche Praktikanten im Schnitt. Dabei ist mehr als die Hälfte trotzdem mit ihrem Einblick in die Berufswelt zufrieden. Ist die "Generation Praktikum" am Ende eher eine "Generation Selbstausbeutung"?

Fünf Monate lang arbeitete sie Vollzeit für ein amerikanisches Modemagazin - und erhielt keinen Cent. Miete, Essen, Fahrtkosten finanzierte Xuedan Wang, 28, selbst. Jetzt will sie gerechten Lohn. Falls ihre Klage Erfolg hat, könnte das zum Präzedenzfall für ein Heer unbezahlter Praktikanten werden. 

Betreuung? Bezahlung? Urlaub? Nichts davon lernen viele Schüler und Studenten im Praktikum kennen. Eine Broschüre soll jetzt Klarheit schaffen und für Fairness werben. Doch sie stammt aus dem Bildungsministerium, das klare Regelungen bisher verhindert hatte.

Studenten können sich glücklich schätzen, wenn sie Geld bekommen für ein Praktikum - normalerweise. In manchen Fällen verlieren ihre Eltern jedoch den Anspruch auf Kindergeld, entschied nun der Bundesfinanzhof.

Ein studentischer NPD-Funktionär absolvierte ein Praktikum in der Zentrale der rechtsextremen Partei. Der Dekan der Uni Potsdam wollte eine solche Hospitanz nicht anerkennen - und dem jungen Rechten kein Diplom verleihen. Jetzt unterlag die Hochschule vor Gericht.

Die "Generation Praktikum" machte im vergangenen Jahrzehnt Furore - als Begriff für die Ausbeutung junger Akademiker. Hat sich die Situation inzwischen gebessert? Nicht besonders, so eine Gewerkschaftsstudie: Rund ein Fünftel ist nebenbei sogar auf Stütze vom Staat angewiesen.

Nach dem Studium monatelange Knechtschaft, Kettenpraktika statt feste Stellen - das harte Los einer Generation von jungen Akademikern. Trifft dieses Bild wirklich zu? Arbeitsmarktforscher Joachim Möller beschreibt die massenhafte Ausbeutung von Hochschulabsolventen als Legende.

Stundenlang Stellenanzeigen lesen? Wochenlang warten, bis die Firmen auf eine Bewerbung antworten? Für Ingenieure und andere Fachkräfte sind diese Zeiten vorbei: Deutschlands Unternehmen wetteifern um die besten Leute - auf der Hannover Messe umwerben sie selbst Praktikanten und Studenten.

Haben Praktikanten Rechte? Welche Zeugnisfloskel ist fies verstecktes Gift - und wer ist eigentlich die deutsche Monica Lewinsky? Testen Sie, was Sie über das akademische Prekariat wissen: im Quiz zur "Generation Praktikum"!

Statt Kaminkarriere im Großkonzern ein Leben in der Drehtür, hingehalten mit der vagen Aussicht auf einen festen Job: Was wissen Sie über die Generation Praktikum? Testen Sie es im SPIEGEL-ONLINE-Quiz.

Ein studentischer NPD-Funktionär zofft sich mit der Uni Potsdam über sein Praktikum: Er hat es in der Zentrale der rechtsextremen Partei absolviert. Die Hochschule weigert sich, es anzuerkennen - jetzt muss ein Gericht entscheiden.

Schon Pläne für den nächsten Sommer? Praktika in Kanada vermittelt die Deutsch-Kanadische Gesellschaft an Studenten aller Fächer. Interessenten müssen sich sputen und ihre Bewerbung bis Jahresende einreichen.

Jung, engagiert, ausgebeutet - dass Praktikanten in der Wirtschaft zum Nulltarif schuften, ist gängige Praxis. Selbst in der Bundesregierung gilt das Gratis-Prinzip für Freiwillige: In den meisten Ministerien bekommen sie kein Gehalt.

Sie ist die derzeit jüngste Abgeordnete im EU-Parlament und hat ein großes Ziel: eine gesetzliche Regelung für Praktikumsplätze. Dafür verweist die Dänin Emilie Turunen im SPIEGEL-ONLINE-Interview auch auf die guten Bedingungen in ihrer Heimat. Sie fordert: mehr Rechte für die Knechte.

Wer keine Lust hat, während eines Praktikums nur das Chefbüro zu putzen, findet Hilfe im Internet. Dort berichten Ex-Praktikanten von ihren Einsätzen, loben sinnvolle Arbeitsstellen - und warnen vor dreisten Ausbeutern.

Sie verlief sich im Dschungel und fand nur durch Glück wieder heraus. Jetzt muss Doktorandin Esther Carlitz für ihre Rettung aus dem kongolesischen Urwald 15.000 Euro zahlen. Die Max-Planck-Gesellschaft hatte ihrer ehemaligen Praktikantin eine erfolglose Suchaktion in Rechnung gestellt.

Ausritte in Weltpolitik und Brasiliens Karneval, Küchenkämpfe über klebrigen Nudeln: Martin Herzer hatte sich seine Praktikumszeit in Washington anders vorgestellt. Notgedrungen lebt er nun acht Wochen im Hostel, hat jeden Tag andere Füße im Gesicht - und entdeckt eine neue Form von Dreistigkeit.

Just hat sie ihren fünften Geburtstag, in Büchern und Filmen gibt es sie gewiss - aber auch im richtigen Leben? "Generation Praktikum" ist ein einprägsames Etikett. Viele schimpfen über Ausbeutung junger Akademiker, andere preisen die Vielfalt beim Berufsstart. War da was, ist da was? Eine Inventur.

Beinah im Monatstakt erscheinen neue Romane oder Sachbücher zu jungen Akademikern, die in eine Berufs- und Lebenskrise taumeln. Mal erschöpft sich das schnell in Praktikantenjammerposen, mal finden die Autoren eine eigene Sprache. Ein Bücher-Sixpack - Anne Haeming fahndete nach den Perlen.

Im richtigen Leben ist Markus Henrik Doktorand in Berlin, WG-Insasse, Kabarettist und Musiker. Als Autor hat er jetzt seinen Debütroman "Copy Man" veröffentlicht - einen fiktiven, aber realistischen Bericht aus der Vorhölle namens Praktikum. Mitsamt Anleitung, sich daraus zu befreien.