Die Debatte um eine mögliche Abschaffung der Europa League und Aufstockung der Champions League sieht UEFA-Präsident Michel Platini als ergebnisoffen. "Als Präsident der UEFA ist es meine Pflicht, über die Zukunft der verschiedenen Wettbewerbe nachzudenken. Wir haben angefangen, uns darüber Gedanken zu machen. Auf administrativer Ebene, aber noch nicht auf politischer", sagte er der Nachrichtenagentur dpa in einem Interview. "Dass wir Überlegungen anstellen, heißt noch nicht, dass wir dann auch wirklich etwas verändern. Aber natürlich stellen wir uns die Frage: Was ist besser für die Europa League, was ist besser für die Champions League? Klar ist, dass wir die Europa League aufwerten müssen." (dpa)

Im Finale der Europa League erzielte Diego das dritte Tor und gehörte so zu den Matchwinnern von Atlético Madrid. "Wir haben heute fast perfekt gespielt. Das ist ein Traum, das ist unglaublich", sagte Diego nach dem 3:0-Sieg gegen Athletic Bilbao. Der vom VfL Wolfsburg ausgeliehene Diego weiß allerdings noch nicht, wo er in der kommenden Saison spielen wird. "Ich weiß noch nicht, was die Zukunft bringen wird. Ich respektiere Deutschland sehr, respektiere meinen Club VfL Wolfsburg", sagte der Brasilianer zu seiner Zukunft. "Ich kann nur meine Arbeit auf dem Platz tun, außerhalb des Platzes müssen die Funktionäre entscheiden. Das hängt alles vom Ablauf der Verhandlungen ab, von Atlético, vom Willen und Wunsch von Wolfsburg."

Nach dem Sieg von Atlético Madrid im Finale der Europa League ist es in der spanischen Hauptstadt bei einer Jubelfeier zu Ausschreitungen gekommen. Dabei wurden nach Angaben der Rettungsdienste 37 Menschen leicht verletzt, darunter 12 Polizisten. Tausende von Atlético-Anhängern waren am Neptun-Brunnen zusammengekommen, um den 3:0-Sieg ihrer Mannschaft über Athletic Bilbao zu feiern. In der Umgebung lieferten Randalierer sich Auseinandersetzungen mit der Polizei und setzten Müllcontainer in Brand. Der Neptun-Brunnen in der Nähe des spanischen Parlaments und des Prado-Museums ist traditionell der Ort, an dem die Fans der Rot-Weißen die Erfolge ihres Clubs feiern. (dpa)

Torgarant Radamel Falcao hat Atlético Madrid zum zweiten Triumph in der Europa League geschossen. Der überragende Stürmer aus Kolumbien erzielte beim 3:0 (2:0) im rein spanischen Finale gegen Athletic Bilbao zwei Tore für seinen Club. Den dritten Treffer steuerte der ehemalige Bundesligaprofi Diego (85.) bei. Vor 52.347 Zuschauern im Nationalstadion von Bukarest war die von Bundesliga-Schiedsrichter Wolfgang Stark souverän geleitete Partie bereits zur Pause durch den Doppelschlag von Falcao (7/34. Minute) praktisch entschieden. Atlético wiederholte seinen Europa-League-Sieg von 2010. Falcao hatte im Vorjahr auch seinen damaligen Club FC Porto zum Europacup-Erfolg geschossen. (dpa)

Athletic Bilbao und Atlético Madrid bestreiten das Endspiel der Europa League. Bilbao zog durch ein 3:1 (2:1) gegen Sporting Lissabon ins Finale am 9. Mai im Nationalstadion von Bukarest ein. Madrid setzte sich beim FC Valencia mit 1:0 (0:0) durch und sicherte sich damit die Endspielteilnahme. Somit kommt es in dem Nachfolgewettbewerb des UEFA-Cups zum zweiten Mal zu einem rein spanischen Duell. 2007 hatte der FC Sevilla gegen Espanyol Barcelona gewonnen. Bilbao hatte im Viertelfinale Schalke 04 ausgeschaltet. Madrid setzte sich in der gleichen Runde gegen Hannover 96 durch. (dpa)

Im Europa League-Halbfinale machte Sporting Lissabon gegen Athletic Bilbao einen 0:1-Rückstand wett und gewann noch mit 2:1 (0:0). Von der sonstigen Auswärtsstärke des Schalke-Bezwingers Athletic Bilbao war im Alvalade-Stadion von Lissabon wenig zu sehen. Die Basken, die auf dem Weg in die Vorschlussrunde auch Manchester United aus dem Weg geräumt hatten, blieben in der Offensive harmlos. Für das Führungstor sorgte in Jon Aurtenetxe (54.) ein Abwehrspieler, doch Emiliano Insua (76.) und Diego Capel (80.) drehten das Spiel noch zugunsten der Portugiesen. Bis dahin hatte der niederländische Angreifer Ricky van Wolfswinkel beste Möglichkeiten für Sporting vergeben. (dpa)

Atletico Madrid hat gute Chancen auf das Erreichen des Endspiels der Europa League. Die Madrilenen, die den Wettbewerb 2010 für sich entschieden hatten, bezwangen im Halbfinal-Hinspiel den Liga-Rivalen FC Valencia mit 4:2 (1:1). Auf seinen Torgaranten Radamel Falcao konnte sich Atletico erneut verlassen. Doch die Führung durch den Kolumbianer nach Flanke von Arda Turan (18.) brachte der Hauptstadtclub nicht in die Pause, weil die Abwehr einmal nicht im Bilde war. Jonas (45.+3) nutzte die Unaufmerksamkeit zum Ausgleich. Mit einem Doppelschlag kurz nach der Pause sorgten die Madrilenen im Stadion Vicente Calderon aber für klare Verhältnisse. Joao Miranda (49.) und Adrian Lopez (54.) erzielten die Tore zum 3:1, ehe Falcao (78.) mit seinem zehnten Tor im laufenden Wettbewerb noch einen drauf setzte. Eine noch höhere Niederlage für den Tabellen-Dritten der Primera Division verhinderte allein Torhüter Diego Alves, der unter anderem zwei Großchancen des früheren Wolfsburgers Diego zunichtemachte (4./71.). Dessen Ex-Clubkollege Ricardo Costa verkürzte in der Nachspielzeit für Valencia noch auf 2:4. (dpa)

Ein spanischer Fußball-Fan, der bei Zwischenfällen nach dem Europa League-Spiel Athletic Bilbao gegen FC Schalke 04 (2:2) schwer verletzt worden war, ist gestorben. Wie ein Krankenhaus in Bilbao mitteilte, erlag der 28-Jährige seinen Kopfverletzungen. Nach Darstellung von Augenzeugen war der Mann im Anschluss an die Partie am vorigen Donnerstag von einem Gummigeschoss der Polizei am Kopf getroffen worden. Das baskische Innenministerium wies aber darauf hin, es sei noch nicht geklärt, wie der 28-Jährige sich die Verletzung zugezogen habe. Die Ermittler hätten eine Untersuchung eingeleitet. Die Ärzte hatten bei dem Fan einen Schädelbruch und erhebliche Hirnverletzungen festgestellt. Der Zwischenfall hatte sich in einer Gegend der baskischen Metropole ereignet, in der die Athletic-Fans traditionell die Erfolge ihres Clubs feiern. Die Basken waren mit dem Remis gegen Schalke ins Halbfinale der Europa League eingezogen. (dpa)

Die erstmalige Teilnahme von Hannover 96 an der Europa League war auch finanziell ein Erfolg. Die 14 internationalen Spiele bis zum Viertelfinal-Aus gegen Atlético Madrid bescherten dem Bundesligisten einen Millionen-Umsatz im unteren zweistelligen Bereich. "In sportlicher und wirtschaftlicher Hinsicht ist das die erfolgreichste Saison, die 96 je hatte", sagte Martin Kind. Der 96-Clubchef rechnet fest damit, dass Hannover erstmals überhaupt die Lizenz für die kommenden Saison auflagenfrei erhält. Der Etat in Höhe von rund 56 Millionen Euro bleibt indes auch für 2012/2013 unverändert. Mit der erneuten Qualifikation für die Europa League kalkuliert der Bundesliga-Fünfte nicht. "Wir halten an unserer defensiven Planung fest", sagte Kind. (dpa)

Das Halbfinale in der Fußball-Europa-League wird zur spanischen Fiesta. Der FC Valencia, Athletic Bilbao und Atlético Madrid zogen am Donnerstag in die Vorschlussrunde ein. Damit stehen drei Teams aus der Primera Division in der Runde der besten Vier. Sporting Lissabon komplettierte nach dem 2:1-Erfolg im Hinspiel mit einem 1:1 (1:0) bei Metalist Charkow das Feld. Nach der Führung durch Ricky van Wolfswinkel (44. Minute) glich Jonathan Cristaldo (57.) für die Ukrainer aus. Torwart Rui Patricio sicherte Sporting mit seiner Parade beim Foulelfmeter von Cleiton Xavier (64.) den Sprung in die nächste Runde.  Valencia hatte nach dem 1:2 beim AZ Alkmaar vor einer Woche keine Mühe im Rückspiel vor eigenem Publikum. Adil Rami (15./17.), Jordi Alba (56.) und Pablo Hernandez (80.) erzielten die Treffer beim ungefährdeten 4:0 (2:0)-Erfolg. Bilbao setzte sich in der Addition von Hin- und Rückspiel 6:4 gegen den FC Schalke 04 durch, Atlético Madrid gelangen zwei 2:1-Erfolge gegen Hannover 96. (dpa)